A tensão e o suspense são experiências emocionais poderosas que ocorrem em uma ampla variedade de contextos (por exemplo, na música, no cinema, na literatura e na vida cotidiana). A onipresença de tensão e suspense sugere que eles se baseiam em mecanismos cognitivos e afetivos muito básicos. No entanto, os fundamentos psicológicos das experiências de tensão permanecem em grande parte inexplicados, e tensão e suspense raramente são discutidos de uma perspectiva geral independente de domínio. Neste artigo, argumentamos que experiências de tensão em diferentes contextos (por exemplo, tensão musical ou suspense em um filme) se baseiam nos mesmos processos psicológicos subjacentes. Discutimos os principais componentes das experiências de tensão e propomos um modelo independente de domínio de tensão e suspense. De acordo com esse modelo, as experiências de tensão se originam de estados de conflito, instabilidade, dissonância ou incerteza que desencadeiam processos preditivos direcionados a eventos futuros de significado emocional. Também discutimos possíveis mecanismos neurais subjacentes à tensão e ao suspense. O modelo fornece uma estrutura teórica que pode informar futuras pesquisas empíricas sobre fenômenos de tensão.
Experiências de tensão podem ser desfrutadas particularmente em formas de entretenimento midiático. Eventos fictícios de tramas narrativas fornecem oportunidade para experimentar emoções intensas, não comumente encontradas na vida cotidiana e sem nenhuma (potencialmente negativa) consequência na vida real. Os jogos digitais permitem que utilizemos tanto elementos narrativos como lúdicos através da interação, como, por exemplo, efeitos de sobressalto (frequentes em filmes de terror) ou uma sala de descanso, onde o jogador, após enfrentar um inimigo poderoso em uma batalha estressante, pode repousar e coletar itens para, então, resolver um quebra-cabeça que lhe dá acesso a uma nova área. No entanto, logo na sequência, ao abrir a porta, depara-se com uma armadilha ou com diversos inimigos, utilizando, assim, o paradigma da transferência de excitação de Zillmann, isto é, intensificando o estado emocional posterior.
Figura – Modelo de tensão. Ao nos depararmos em uma situação inicial de conflito, divergência, instabilidade ou incerteza nossos neurônios iniciam processos de expectativa, antecipação e previsão nos preparando para o perigo (que podem variar de acordo com a personalidade, conhecimento prévio e contexto da situação) criando um espaço de possibilidades que variam de acordo com os valores emocionais/desejo do jogador. Uma quebra dessa expectativa leva à uma experiência de tensão (positivas se relacionada à esperança e negativa se relacionada ao medo).
[1] LEHNE, M.; KOELSCH, Stefan. Toward a general psychological model of tension and suspense. In: Frontiers in Psychology. Volume 6. Article 79. February 2015.
< https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fpsyg.2015.00079/full >